Hast du schon von der Borinage-Region in Belgien gehört? Die Borinage hat eine faszinierende Geschichte und war das pulsierende Herz der Industriellen Revolution. Ihre Industrie war ein Teil des Grundes, warum Vincent Van Gogh so von der Borinage angezogen wurde. Wenn du dich für die Briefe von Van Gogh und seine Einflüsse interessierst, ist es schwierig, die Geschichte der Borinage von der Geschichte Van Goghs zu trennen. Lies weiter, um mehr über Van Goghs Leben in Belgien zu erfahren.

Hinweis: Ich wurde von der Wallonie Tourismusbehörde nach Mons und in die Borinage eingeladen, aber alle Meinungen sind meine eigenen.

Wo liegt die Borinage?

Die Borinage ist Teil der Provinz Hainaut in Wallonien im Süden Belgiens. Die Hauptstadt in der Nähe der Borinage ist Mons, eine wunderschöne belgische Stadt mit einer reichen feministischen Geschichte. Allerdings war Mons das Zentrum des Adels in der Region, während der Rest der Borinage das industrielle Zentrum Belgiens war.

Diese Gegend erlebte einen erheblichen Rückgang, nachdem der Kohleabbau in den 1960er Jahren eingestellt wurde, doch nun siedeln sich Technologieunternehmen in der Region an.

Wir wurden von dem lokalen Führer Filip Depvangoghborinage.canalblog.comuydt durch diese Region geführt, der tief begeistert von der Borinage-Region und von Van Gogh ist, sowie von anderen lokalen Freiwilligen, die daran arbeiten, Schlüsselstellen aus Van Goghs Leben in Belgien wiederherzustellen. Wir wurden von Einheimischen herzlich begrüßt, die sich darüber freuten, Ausländer zu treffen, die an der Region interessiert waren.

Zunächst waren wir uns nicht sicher, was wir von der Borinage-Region erwarten sollten, da die meisten Schriften über die Borinage sich auf das Leben von Vincent van Gogh konzentrieren. Doch als wir ankamen, fühlten wir eine Verbindung zur Region.

Mein Mann wuchs in Eastern Kentucky auf, einer der großen Kohlebergbauregionen der USA, die stark vom Rückgang der Kohle in den USA betroffen war. Eastern Kentucky zählt konstant zu den ärmsten Regionen der USA, und nachdem die Kohle als Industriezweig verschwand, verschwanden auch die stabilen Arbeitsplätze, die die Region einst wohlhabend machten.

Die Folgen waren schwer zu überwinden, und die üppige Landschaft der Appalachen wurde durch die Narben des Kohleabbaus, einschließlich des Abbaus von Bergspitzen und Tagebau, entstellt.

Für uns fühlte sich die Geschichte der Borinage vertraut und doch fremd an. Es kommt nicht oft vor, dass ich das Bedürfnis verspüre, die Dinge über einen Ort richtigzustellen, aber die Borinage hat es verdient und ich fand es faszinierend, sie zu besuchen.

Über die frühen Jahre Vincent van Goghs

Vincent van Gogh wurde in Groot-Zundert in den Niederlanden in eine obere Mittelschichtsfamilie hineingeboren. Sein Vater war Pfarrer, genau wie sein Großvater. Obwohl van Gogh schon in jungen Jahren zeichnete, schuf er sein erstes Gemälde erst viele Jahre später. Kurzzeitig arbeitete er in den Niederlanden als Kunsthändler, bevor er nach London zog, um für eine Kunstgalerie zu arbeiten.

Er verliebte sich in ein Mädchen, das seine Gefühle nicht erwiderte, und seine Familie arrangierte für ihn, nach Paris zu ziehen und dort zu arbeiten. Vincent Van Gogh wurde jedoch entlassen und verbrachte einige Zeit damit, seine Berufung im Leben zu finden.

Um diese Zeit herum beschloss Van Gogh, protestantischer Pfarrer zu werden. Doch er bestand das Examen für die Theologieschule in den Niederlanden nicht und versuchte es erneut in Brüssel.

Leider konnte ihn die Vorbereitung auf das Pfarramt nicht begeistern, und Van Gogh las über den hart arbeitenden Lebensstil der Borinage. Van Gogh war von der Möglichkeit, endlich Menschen zu helfen, inspiriert und zog nach Petit-Wasmes in der Borinage, um als Missionar zu arbeiten.

Zu dieser Zeit war Van Gogh bereits von seiner Familie enterbt, aber er korrespondierte oft mit seinem Bruder Theo Van Gogh, der ihm bei Bedarf auch Geld schickte. Die Briefe von Vincent Van Gogh bieten einen faszinierenden Einblick in sein Leben, seine Gedanken und seine Einflüsse.

Um Van Goghs Einflüsse und den Grund für seinen Umzug in diese belgische Region zu verstehen, ist es unerlässlich, die Geschichte der Borinage und der Industriellen Revolution zu kennen.

Meine Mutter liebt das Werk von Vincent Van Gogh. Es gibt etwas Hypnotisches an den Pinselstrichen, die übereinander liegen, und als Kind liebte ich es, so nah wie möglich an das Gemälde heranzutreten, um zu studieren, wie Van Gogh es gemalt hat. Trotz alledem wusste ich sehr wenig über seine Zeit in Belgien, außer dem Hinweis im Van Gogh Museum in Amsterdam.

Kohleabbau in der Borinage

In der Region Mons wurde schon lange Bergbau betrieben. Da die Kohleflöze so dicht unter der Erde lagen, stießen Bauern gelegentlich auf Kohle und verkauften sie als zusätzliches Einkommen.

Mit dem Beginn der Industriellen Revolution wurde Kohle immens wertvoll. Belgien wurde im 19. Jahrhundert zu einer großen Industriemacht, angetrieben durch die Kohle in Wallonien.

Die Bergwerke in Wallonien waren zu dieser Zeit sehr gefährliche Orte, und die Region war berüchtigt für ihre schwarze Luft und Häuser (ein Ergebnis der Industrie). Glücklicherweise wurden die Flecken der Industrie von den Gebäuden entfernt, um darunter schönes Mauerwerk zu enthüllen.

Slag heap in background

Zu Van Goghs Zeiten wurde der eigentliche Kohleabbau im Bergwerk auf ziemlich einfache Weise durchgeführt, wobei einzelne Bergleute in isolierten Ecken mit einer Lampe arbeiteten. Im Gegensatz zu anderen Kohlebergbauregionen, die den Überschuss der Kohleindustrie vergruben, hat die Borinage eine einzigartige topografische Besonderheit, die bis heute als Ergebnis ihrer industriellen Geschichte existiert: Halden.

Obwohl Mons im Flämischen „Bergen“ (Berg) genannt wird, bestehen die Hügel rund um Mons in der Borinage tatsächlich aus Überschüssen des Kohleabbaus. Das Haus von Van Gogh in Belgien bot einen Blick auf eine dieser Halden und eine der berüchtigtsten Kohleminekomplexe der Region: die Marcasse.

Van Goghs Leben und Van Goghs Haus in Belgien

Wo hat Van Gogh gewohnt? (Teil I)

1879 zog Van Gogh in das Haus in Petit-Wasmes, fand es jedoch zu luxuriös. In Solidarität mit seiner Gemeinde, die hauptsächlich in kleinen einstöckigen Häusern entlang der Straßen der Borinage lebte, lehnte er es ab, das Haus zu nutzen. Er schrieb einmal an seinen Bruder: „Ich wäre glücklich, wenn ich sie eines Tages zeichnen könnte, sodass diese unbekannten Typen den Augen der Menschen präsentiert werden würden.“

In dieser Zeit weigerte sich Vincent Van Gogh, die standardisierte Kleidung eines protestantischen Missionars zu tragen und lief oft in Lumpen herum. Die Leute der Borinage liebten ihn, aber die Kirche war weniger begeistert und entließ Van Gogh schließlich.

Zu einem Zeitpunkt stieg Vincent Van Gogh zusammen mit einem Gemeindemitglied in die nahegelegenen Marcasse-Minen hinab. Die Marcasse war von Vincents Haus aus zu sehen.

Van Gogh’s house in Petit-Wasmes

Du kannst Van Goghs Haus in Belgien besichtigen, das noch heute steht. Leider war es viele Jahre trotz einer Gedenktafel außen, die auf seine historische Bedeutung hinweist, verlassen. Glücklicherweise haben Freiwillige das Haus, das in der Stadt Colfontaine liegt und im Laufe der Jahre stark beschädigt wurde, vollständig restauriert.

Das Van Goghs Haus ist jetzt ein Museum mit Kopien von Van Goghs frühen Werken und Briefen, die seine Zeit in der Borinage beschreiben. Das Maison Van Gogh hat einen ausgeprägten roten Anstrich, von dem man glaubt, dass er die damalige Farbe des Hauses war. Du kannst Van Goghs Haus am Wochenende zwischen 10 und 16 Uhr besuchen.

Die Marcasse / Charbonnage de Marcasse

Das Charbonnage de Marcasse ist ein großes Industriekomplex, das auf seinem Höhepunkt elf Minen hatte. Alle Minen sind jetzt versiegelt, aber Freiwillige renovieren den ehemaligen Komplex, um einen Einblick in die harte Realität des Kohlebergbaus und ein Verständnis von Van Goghs Einflüssen kurz vor seiner Zeit als Maler zu geben. Vincent Van Goghs Briefe äußerten sich stark über die Marcasse.

“In eine Mine hinabzusteigen, ist keine angenehme Angelegenheit, in einer Art Korb oder Käfig wie einem Eimer in einem Brunnen, aber dann ein Brunnen 500-700 Meter tief, so dass dort unten, nach oben schauend, das Tageslicht etwa so groß erscheint wie ein Stern am Himmel. Man hat ein Gefühl ähnlich dem ersten Mal auf einem Schiff auf See, aber schlimmer, glücklicherweise dauert es nicht lange.

Die Arbeiter gewöhnen sich daran, aber trotzdem schütteln sie nie ein unbesiegbares Gefühl von Horror und Schrecken ab, das bei ihnen bleibt, nicht ohne Grund oder ungerechtfertigt. Wenn man jedoch dort unten ist, ist es nicht so schlimm, und die Anstrengung wird reichlich belohnt durch das, was man sieht.“

Die Marcasse war eine besonders berüchtigte Mine, in der im Laufe der Jahre viele Unfälle zahlreiche Opfer forderten. Sie wurde schließlich in den 1960er Jahren nach einem solchen Bergbauunfall geschlossen.

Du kannst immer noch den 700 Meter tiefen Schacht sehen, in den Vincent Van Gogh hinabgestiegen ist. Außerdem kannst du ein von Vincent Van Gogh inspiriertes Bier trinken.

Filip, Nadine und andere Freiwillige beauftragten einen lokalen Bierhersteller mit der Herstellung von individuell gestalteten Bieren, die wirklich lecker waren. (Bring ein paar Extra-Euros mit.) Ich habe ein Amber Ale bekommen, während mein Mann das Marcasse Blonde gekauft hat. Ich kann sie sehr empfehlen.

Du kannst auch den Haldenberg entlangwandern und einen Teil der Marcasse erkunden (nicht alles ist derzeit sicher, da es Löcher in den Decken gibt).

In der Zukunft hoffen sie, hier eine Künstlerresidenz zu schaffen. Wenn du jedoch an verlassenen(artigen) Orten mit einer reichen Geschichte interessiert bist, solltest du die Marcasse besuchen, die ein großartiger Tagesausflug von Brüssel aus ist.

Wo hat Van Gogh in Belgien gewohnt? Teil II

Maison Van Gogh in Cuesmes / Van Goghs Haus in Cuesmes

In den Jahren 1879 und 1880 zog Van Gogh in ein Bergarbeiterhaus (das zufällig sehr schief ist) in der Stadt Cuesmes. Er wohnte in einem angrenzenden Flügel, der heute nicht mehr existiert. Das Maison Van Gogh selbst ist jedoch dank einiger Renovierungen in gutem Zustand.

Van Gogh hielt in diesem Haus religiöse Vorträge und begann, sich dank der Bereitschaft seines Bruders, Bücher zu finanzieren, mehr über Zeichentechniken zu informieren.

Nachdem er seinen Job als Missionar verloren hatte, interessierte er sich mehr für die Malerei und beschloss, die Region zwischen Frankreich und Belgien zu durchstreifen, bevor er in die Niederlande zurückkehrte, wo er zu dem Van Gogh wurde, den wir alle gut kennen.

Frauen, die im Schnee Säcke mit Kohle tragen, November 1882 von Vincent Van Gogh. Bildrechte (und mit Erlaubnis verwendet) von der Collection Kröller-Müller Museum, Otterlo, Niederlande.

Im Maison Van Gogh findest du frühe Skizzen von Van Gogh. In diesen frühen Skizzen siehst du Vincent Van Goghs Einflüsse: das Bauerngenre (Teil der Realismus-Bewegung zu dieser Zeit), das das Leben der Bauern im Gegensatz zu vielen Gemälden von Aristokraten zeigte.

Ich war schockiert, wie unterschiedlich seine frühen Skizzen waren (die, die noch existieren, da viele von Van Gogh selbst zerstört wurden). Van Goghs erstes Gemälde wurde erst viel später fertiggestellt, folgte aber den gleichen Hauptthemen: Sympathie und Darstellung der Bauern.

Van Goghs erstes Gemälde, die Kartoffelesser, zeigt niederländische Bauern in einem dunklen Haus, von dem einige sagen, es sei von seiner Zeit in der Borinage beeinflusst.

Obwohl ich ein Van Gogh-Fan bin, wusste ich nie von Vincent Van Goghs tiefer Sympathie für die Arbeiterklasse, seiner wunderschönen Schreibweise und von seiner Zeit in der Borinage. Er sprach weiterhin darüber, wie die Borinage ihn vor seinem Tod inspiriert hatte, obwohl er sie nie wieder besuchte.

Kohlebergbau in der Borinage während der Industriellen Revolution (Teil II)

Große Industriekomplexe entstanden in der gesamten Region, die meisten mit fragwürdigen Sicherheitsstandards, obwohl einige weitgehend intakt blieben. Dazu gehören die Reserve du Marcasse und der Grand Hornu Komplex (UNESCO anerkannt). Der Industriekomplex Grand Hornu ist einer der am besten erhaltenen Industriekomplexe aus dieser Zeit und beherbergt heute die größte zeitgenössische Kunstausstellung in Wallonien.

Am Grand Hornu findest du ein eindringliches Bild, das von einem Künstler an der Tür gemeißelt wurde: eine Erinnerung an die vielen Bergbauunfälle und Tausende von Todesfällen unter Tage.

Mit der steigenden Nachfrage nach Kohle bauten Industrielle einige der ersten Eisenbahnen in Europa, um große Mengen an Kohle zu transportieren. Die Eisenbahnen durchzogen die Borinage in einem weitläufigen Netz. Nach dem Zusammenbruch der Kohle wurden diese Eisenbahnen nicht mehr genutzt, und die Wallonie ist dabei, entlang dieser ehemaligen Eisenbahnen ein großes Radwegenetz zu errichten, das sich perfekt für Langstreckenradfahren eignet.

Anreise in die Borinage

Mons ist 40 Minuten mit dem Zug von Brüssel entfernt, aber mit dem Auto kommt man am besten in der Borinage-Region herum. Es ist möglich, die Borinage auch ohne Auto zu besuchen, wenn man sich ein wenig mit den Busfahrplänen auseinandersetzt. Die Borinage ist ohne Verkehr etwa eine Stunde von Brüssel und 20-30 Minuten von Mons entfernt. Ein Wochenendaufenthalt in Mons wäre also am einfachsten.

Es gibt zahlreiche Radwege in der Region, falls du daran interessiert bist, eine Radtour durch die Borinage zu machen. Filip und andere Freiwillige bieten ein paar Mal im Jahr eine Tour zu den Van Gogh-Stätten an, aber du solltest im Voraus buchen, da sie sehr beliebt sind.

Allgemeines über die Borinage

Die Borinage ist eine überraschende Region, die weit mehr zu bieten hat, als man von einem Künstler in einer Region erwarten würde. Die Bewohner der Borinage sind stolz auf ihre Geschichte.

Sogar die Abraumhalden sind geschützte Gebiete mit Vegetation (was uns überraschte, da in den USA die Überreste eines Bergbaubetriebs gesetzlich aufgeräumt werden müssen und als sehr umweltschädlich gelten).

Ich fand die Region überraschend und faszinierend. Selbst mein Mann, der normalerweise nicht viel für den Impressionismus übrig hat und Van Gogh nicht besonders mag, war überrascht, wie sehr er sich nach dem Kennenlernen der Geschichte der Borinage mit der Region verbunden fühlte. Wenn du einen besonderen Tagesausflug von Brüssel oder Mons suchst, solltest du die Borinage in Betracht ziehen.

Bist du ein Van Gogh-Fan? Wusstest du von Van Gogh in Belgien?

Für mehr Informationen über die Van Gogh-Route und Van Gogh in der Borinage über VisitMons klicken!

Mehr über Brüssel & Tagesausflüge von Brüssel…

Mehr lesen