Einmal im Jahr strömen Tausende von Metal-Fans in ein verschlafenes flämisches Dorf, um eines der größten und bekanntesten Metal-Festivals Europas zu besuchen, das Graspop Metal Meeting. Vier Tage lang dröhnt die ganze Gegend, während das Land hunderten von Zelten Platz macht, die Bier, Merchandise und Unterhaltung anbieten. Fans aus aller Welt kommen, um viele der größten Acts des Metal-Spektrums zu sehen. Ich hoffe, dass dieser Guide dir alles bietet, was du über den Besuch des Graspop Metal Meetings in Belgien wissen musst.

Anreise zum Graspop

Das Graspop Metal Meeting ist eine jährliche Veranstaltung im ländlichen Norden Belgiens, außerhalb der kleinen Stadt Dessel, in einem Gebiet namens Stenehei. Die Gegend ist abgelegen, was die Anreise zu etwas macht, über das du dir rechtzeitig Gedanken machen solltest.

Die Stadt wird nicht von regulären öffentlichen Verkehrsmitteln bedient. Die nächstgelegene erreichbare Stadt ist Mol, die mit dem Zug erreicht werden kann. Von dort aus ist es möglich, einen der speziell für das Event bereitgestellten Festivalbusse zu nehmen. Die einfachste Stadt, von der aus man anreisen kann, ist Antwerpen, aber es ist auch möglich, von Leuven über Lier oder Hasselt zu kommen.

Es ist weitaus bequemer, selbst zu fahren. Graspop bietet ausreichend Parkplätze für diejenigen, die sich für die Anreise mit dem Auto entscheiden. Die Straßen rund um Dessel sind alle mit großen orangefarbenen Schildern gekennzeichnet, die den Verkehr zu verschiedenen Feldern leiten, auf denen du dein Auto abstellen kannst.

Zuletzt ist es auch möglich, mit dem Fahrrad nach Stenehei zu fahren. Die Gegend ist fahrradfreundlich und es gibt große Flächen, die für Fahrradparkplätze vorgesehen sind. Dies ist besonders attraktiv, wenn du in der Nähe übernachtest.

Sobald du in Stenehei angekommen bist, wirst du wahrscheinlich eine gewisse Strecke zu Fuß zum Eingang zurücklegen müssen. Dies kann leicht bewältigt werden, indem du anderen Leuten folgst. Näher am Eingang werden Säulen mit Informationen aufgestellt, um dich besser zu leiten. Merke dir jedoch deinen Weg genau, wenn du gefahren bist. Wenn du gehst, musst du dich im Dunkeln durch die Landschaft navigieren, und es gibt viele, viele Felder, die als Parkplätze genutzt werden.

Schließlich wirst du auf eine große und gut markierte Öffnung stoßen, die den Eingang zum Hauptgelände signalisiert. Es gibt eine äußere Schicht von offiziellen Verkäufern, die Merchandise, Essen und Getränke verkaufen. Dann gibt es eine Sicherheitsschicht, hinter der sich die Bühnen befinden (Hinweis: Die Sicherheitskontrollen sind ziemlich streng und Gegenstände wie Taschen werden wahrscheinlich durchsucht).

Unterkunftsmöglichkeiten in der Nähe von Graspop

Es gibt nur kleine Städte rund um den Veranstaltungsort, daher sind Unterkünfte in der Umgebung schnell ausgebucht. Buche dein Hotel frühzeitig, wenn du nicht campen oder aus einer weiter entfernten Stadt pendeln möchtest.

Camping ist auch eine Option für diejenigen, die eine halbwegs günstige Unterkunft suchen. Wenn du kein eigenes Zelt hast, betrug die Kosten für das Campen pro Nacht etwa 80 Euro.

Meine Frau fand schließlich günstige Unterkünfte jenseits der Grenze in der niederländischen Stadt Eindhoven, die eine vierzigminütige Autofahrt entfernt war. (Klicke hier für Tipps zum Besuch von Eindhoven.) Wenn du lieber in einer größeren Stadt übernachten und pendeln möchtest, kannst du auch von Antwerpen aus pendeln. (Klicke hier für Tipps zum Besuch von Antwerpen.)

Was dich im Inneren von Graspop erwartet

Die Bühnen von Graspop

Graspop verfügt über zwei Hauptbühnen, auf denen sich große Acts abwechseln. Diese Bühnen sind leicht zu finden, da sie das Zentrum des Hauptgeländes bilden und die größten Menschenmengen anziehen.

Zusätzlich gibt es drei weitere Bühnen. Eine weitere Open-Air-Bühne richtet sich an ein breiteres Rock-’n‘-Roll-Publikum und zwei überdachte Bühnen bedienen speziellere Geschmäcker.

Die Unterscheidung zwischen den beiden überdachten Bühnen war für mich eine Quelle der Frustration. Sie waren nicht klar gekennzeichnet und ich wollte im Voraus wissen, welche Bühne welche ist, damit ich rechtzeitig für den ersten Auftritt in der Nähe der Bühne sein konnte. Letztendlich konnte ich herausfinden, welche Bühne welche war, indem ich mir die T-Shirts anderer Leute ansah.

Attraktionen und Unterhaltung

Auch wenn du vielleicht wegen der Musik hier bist, gibt sich Graspop alle Mühe, dafür zu sorgen, dass dir nie langweilig wird. Es gibt mehrere Zelte, die Spielen gewidmet sind, sowie einen Bereich, in dem die Gäste Autoscooter fahren können. Auch ein Riesenrad ist aufgebaut. Vieles davon scheint von einem durchschnittlichen Jahrmarkt übernommen zu sein, jedoch mit Metal-Symbolik versehen.

Essen und Getränke bei Graspop

Der Weg zum Eingang endet mit einer großen Ansammlung von Zelten, die Essen und, noch wichtiger, Bier anbieten. Viele Leute halten hier an, um zu essen und zu trinken, da die Preise niedriger sind als innerhalb des Hauptgeländes. Diese Orte akzeptieren ausschließlich Bargeld, also komm vorbereitet.

Innerhalb des Hauptgeländes erfolgt die Bezahlung über Tokens (auf Niederländisch „munten“ genannt). Diese können innerhalb des Hauptgeländes an Ständen sowohl mit Bargeld als auch mit Karte gekauft werden. Es ist auch möglich, sie im Voraus zusammen mit deinem Ticket zu erwerben. Sie können dann abgeholt werden, wenn du das erste Mal eintrittst.

Es gibt eine große Auswahl an Speisen, sowohl innerhalb als auch außerhalb des Geländes. Es gibt nicht viel zu sagen, außer dass für jeden etwas dabei ist und die Preise erwartungsgemäß hoch sind.

Bier wird in großen Mengen verkauft. Obwohl du in Belgien bist, ist dies nicht der Ort, um wählerisch bei deinem Bier zu sein: Die Auswahl ist grundlegend.

Toiletten

Nachdem du deine ersten paar Biere (oder Wasser) getrunken hast, wirst du das Bedürfnis verspüren, eines der Toilettenbereiche aufzusuchen. Das ist nicht angenehm. Die Bereiche sind typischerweise überfüllt, mit gereizten Menschen, die versuchen, Zugang zu irgendeiner Einrichtung zu bekommen.

Es gibt einen Garten aus Stehpissoirs (jedes kann vier Personen aufnehmen) und dahinter Reihen von mobilen Toiletten. Der Gestank ist übel und selbst in der Nähe des Eingangs dieses Bereichs zu stehen, ist nicht empfehlenswert.

Im Verlauf des Festivals finden es viele ansprechender, sich in die Büsche rund um das Gelände zu erleichtern, anstatt sich durch die Menschenmassen und Gerüche zu navigieren.

Auswahl deines Tickets

Das Graspop dauert vier Tage und bietet verschiedene Tickets, je nachdem, an welchen Tagen du teilnehmen möchtest. Nicht alle Kombinationen sind natürlich möglich, aber sie bieten eine gute Auswahl an Optionen. Es ist wichtig zu wissen, dass die Tickets sehr schnell ausverkauft sein werden, besonders diejenigen, die nicht für das gesamte Festival gelten. Ich habe das Ticket für das gesamte Festival gekauft, nachdem ich das Wochenendticket nicht erwerben konnte.

Obwohl die Bands lange im Voraus angekündigt werden, werden ihre Spielpläne erst kurz vor dem Verkaufsstart der Tickets finalisiert. Du musst die Website genau im Auge behalten und deine Entscheidung schnell treffen.

Typischerweise sind die größten Acts am Samstag- und Sonntagabend. Die Auftritte gehen bis 1 oder 2 Uhr morgens, daher könnte es klug sein, zu planen, am darauffolgenden Montag frei zu nehmen.

Auswahl der Acts, die du beim Graspop sehen möchtest

Wie bereits erwähnt, gibt es vier Bühnen, einschließlich zweier Hauptbühnen. Wie üblich wechseln sich die großen Acts zwischen den beiden Hauptbühnen ab, um ihren Crews mehr Zeit zum Aufbau ihrer großen Bühnenbilder zu geben.

Es gibt drei weitere Bühnen und die Spielpläne jeder Bühne überschneiden sich. Wähle im Voraus aus, welche Bands du sehen möchtest, und hoffentlich spielen zwei davon nicht zur gleichen Zeit.

Ich verbrachte die meiste Zeit auf der überdachten Bühne, die dem Extreme Metal gewidmet war, wo ich Vader, SepticFlesh, At the Gates und Bloodbath sah. Ich ging auch zur Hauptbühne, um Arch Enemy, Kreator und Iron Maiden zu sehen. Leider verpasste ich Ozzy, da er spät in der Nacht spielte und ich zurück zu meiner Unterkunft fahren musste. Ich ging nie zur anderen Außenbühne, auf der Bands wie Limp Bizkit auftraten.

Warst du schon beim Graspop Metal Meeting?