Was du über das Klettern des Nelson Rocks Via Ferrata in West Virginia wissen sollten

Eines der besten Via Ferrata Erlebnisse, die ich in den USA (wenn nicht sogar weltweit) hatte, war das Klettern auf dem Via Ferrata Klettersteig in Nelson Rocks, West Virginia. In diesem Beitrag erfährst du, was dich beim Nelson Rocks Via Ferrata erwartet, wo du in der Nähe von Nelson Rocks übernachten kannst und wie unsere Erfahrung beim Klettern des NRocks Klettersteigs war.

Ich habe mittlerweile in fünf Ländern Via Ferratas/Klettersteige gemacht. Als große Kletterfanatikerin haben mein Mann und ich viele Via Ferratas in verschiedenen Ländern gemacht, aber ich denke oft an einen meiner ersten Via Ferratas in den USA zurück. Der Nelson Rocks Via Ferrata ist eine großartige Einführung in diesen fantastischen Sport, für den man nur wenig Ausrüstung benötigt.

Was ist Via Ferrata?

Via Ferrata oder Klettersteig ist eine Kletterform, bei der man Stahlseile verwendet, die in den Felsen gebohrt sind, um zu klettern. An deinem Gurt wird ein spezielles Via Ferrata Set befestigt, das zwei Karabiner enthält. Du musst jederzeit am Seil befestigt sein und sicherstellen, dass beide Karabiner am Kabel befestigt sind, um deine Sicherheit zu gewährleisten.

Via Ferrata wurde von den Italienern erfunden, um in den Bergen zu kämpfen und Truppen während des Ersten Weltkriegs leicht durch die Alpen zu schicken. Viele dieser ursprünglichen Routen existieren heute noch, werden jedoch zum Freizeitklettern genutzt.

Ein Vorteil des Via Ferrata im Vergleich zu anderen Kletterformen ist, dass man keinen Sicherungspartner benötigt. Beim traditionellen Klettern muss jemand sicherstellen, dass du nicht fällst. Beim Via Ferrata bist du in vielen Fällen selbst dafür verantwortlich, dass du sicher bleibst. Das gilt für die meisten Via Ferratas in Europa, aber in den USA sorgen Haftungsgesetze dafür, dass Instruktoren anwesend sind, um deine Sicherheit zu überwachen. (Mehr über Via Ferrata kannst du hier lesen.)

Nelson Rocks: der Felsen selbst

Versteckt in den Knobs von West Virginia findest du beeindruckende „Flossen“, die aus dem Boden ragen. Diese Flossen gehören zum Allegheny Gebirgszug, der Teil der Appalachen ist. Die Fahrt entlang der US33 ist atemberaubend, da man viele dieser Formationen von der Straße aus sieht.

Der Felsen besteht aus Quarzit und Sandstein, was das Greifen erleichtert, obwohl er manchmal etwas scharf sein kann. Ursprünglich gab es in dieser Gegend viele Bögen, die jedoch im Laufe der Zeit erodierten und die Flossen hinterließen, die man heute noch erklimmen kann.

About the Nelson Rocks via ferrata

Die Nelson Rocks und einige der umliegenden Gebiete (einschließlich Seneca Rocks) wurden ursprünglich von der US-Armee (der 10. Gebirgsdivision) als Vorbereitung für den Kampf gegen Bergangriffstruppen in Italien genutzt.

Viele Jahre lang war dieses Land in Privatbesitz, wurde jedoch 1998 für Kletterer geöffnet, nachdem es als Teil des privaten Nelson Rocks Preserve eröffnet wurde. Obwohl Nelson Rocks nicht der erste Via Ferrata in den USA ist, gehört er sicherlich zu den malerischsten. Ungeführtes Klettern ist auf dem Grundstück verboten und alles Klettern wird von der Firma reguliert, die das Grundstück besitzt.

Du musst mindestens 13 Jahre alt sein und in guter körperlicher Verfassung, um zu klettern. Der höchste Punkt der Klettertour liegt etwa 90 Meter in der Luft, wenn du dich entscheidest, bis zur Spitze der Hauptwand zu klettern, aber die Hauptstrecke liegt etwa 60 Meter über dem Boden. Die Brücke ist etwa 45 Meter über dem Boden.

Die gesamte Tour dauerte für uns etwa 4,5 Stunden, da einer der Kletterer zu einem bestimmten Zeitpunkt absteigen musste, was einige Zeit in Anspruch nahm. Unsere Gruppe war eher klein, was es den Instruktoren ermöglichte, anzuhalten und zu helfen, wenn jemand Schwierigkeiten hatte. Danach gibt es einen tollen Ort für Fotos, falls du während des Via Ferrata nicht bequem eines machen möchtest.

Ist der Via Ferrata sicher?

Vor einigen Jahren gab es einen berüchtigten Todesfall in Nelson Rocks. Dies geschah, als eine Frau mit der richtigen Ausrüstung kletterte, sich aber beim Umgehen eines Baumes vollständig von den Sicherheitsseilen löste. Sie rutschte ab und fiel 45 Meter.

Bei Via Ferratas solltest du immer eingehakt bleiben. Du kannst dir also vorstellen, wie tödlich ein Sturz aus 45 Metern Höhe sein kann. Wenn du auf einen Baum triffst, musst du einen Karabiner befestigt lassen, während du den zweiten Karabiner am Seil befestigst. Deine Sicherheit hängt von dir ab, denn die Guides können helfen, aber es gibt nur so viel, was sie tun können, wenn du die richtige Via Ferrata-Technik nicht befolgst.

Klettern kann gefährlich sein. Daran besteht kein Zweifel. Es ist wichtig, eine gute Technik zu haben und zu überprüfen, wie oft der Via Ferrata gewartet wird. Dennoch musst du dir des Wetters bewusst sein, da ein bewölkter Tag auf vielen Via Ferratas gefährliche Bedingungen schaffen kann.

Ich erwähne den Todesfall in Nelson Rocks nicht, um dir Angst zu machen, sondern um dich daran zu erinnern, dass du am Seil befestigt bleiben, herkömmliche Sicherheitshinweise befolgen und den Anweisungen deines Guides zuhören musst.

Solltest du diesen Via Ferrata klettern, wenn du Höhenangst hast?

Es gibt keine einfache Antwort. Sowohl Jacob als auch ich haben mit Schwindel/Höhenangst zu kämpfen, und für uns ist es aufregend, in der Luft am Seil befestigt zu sein. Es kann manchmal regelrecht beängstigend sein, aber für mich werden diese Momente der Angst von dem überwältigenden Gefühl überlagert, die Route abzuschließen. Du musst dich selbst kennen. Leider unterschätzen viele Menschen bei vielen Via Ferratas ihre Höhenangst, und der Rückweg kann je nach Route schwieriger sein, als du denkst.

Während wir den Nelson Rocks Via Ferrata kletterten, gab es einen Mann, der wirklich mit seiner Höhenangst zu kämpfen hatte und vom Gipfel absteigen musste. Er schaffte es, den Kurs zu absolvieren, sagte aber, dass er mit dem Klettern aufhören würde.

Ich würde empfehlen, zuerst das herkömmliche Klettern in einer Kletterhalle auszuprobieren, da das Adrenalin sowie der Absturz in Nelson Rocks (besonders nach der ersten Kurve auf die Flosse) deine Angst verschlimmern können, wenn du deine Höhenangst noch nie wirklich herausgefordert hast. Wenn du eine lähmende Höhenangst hast, ist dies nicht der richtige Ort, um sie zuerst zu überwinden.

Unsere Erfahrung mit dem Via Ferrata

Wir hatten Glück mit dem Wetter, aber wenn du nur wegen des Via Ferrata nach Nelson Rocks fährst, würde ich empfehlen, sicherzustellen, dass du zwei Tage dort bist, falls das Wetter an einem der Tage nicht mitspielt. Obwohl sie auch spontane Besucher aufnehmen können, würde ich empfehlen, eine Reservierung zu machen, um sicherzustellen, dass du klettern kannst.

Wir hatten Glück mit dem Wetter und machten uns mit einer Gruppe abenteuerlustiger Freunde aus Pennsylvania auf den Weg, um den Via Ferrata zu bezwingen. Einer der Freunde ist mit seinen Eltern zurückgekehrt, um Nelson Rocks seit dem ersten Aufstieg wieder zu erklimmen. Wir übernachteten in der Nähe von Elkins (lies weiter, um herauszufinden, wo wir übernachtet haben).

Zuerst haben wir unsere Haftungsausschlusserklärungen unterschrieben. Ohne dies darfst du nicht auf den Via Ferrata… Danach bekamen wir unsere Ausrüstung und eine Sicherheitseinweisung, um uns zu zeigen, wie wir unser Via Ferrata Set richtig verwenden. Der Nelson Rocks Via Ferrata stellt deine Ausrüstung bereit, einschließlich Helm, Gurt und Via Ferrata Set. Unsere Guides waren freundliche, erfahrene Kletterer, die vielen von uns einige Klettertechniken beibringen konnten, die für schwierigere Abschnitte hilfreich waren.

Zuerst wirst du die Wand hochklettern, die dich auf die Flosse bringt. Das ist eine typische Leiter, die man bei Via Ferratas findet. Nach diesem Punkt wirst du auf die Flosse abbiegen. Dieser Teil war für mich der aufregendste und beängstigendste. Sobald du um die Ecke biegst, bist du 45-60 Meter in der Luft mit einem steilen Abfall entlang der Klippenwand mit guten Fuß- und Handgriffen. Wir kletterten horizontal entlang der Wand, bis wir den Punkt erreichten, an dem die Brücke ist…

Der beängstigendste Teil des Via Ferrata (für viele): Die Nelson Rocks Brücke

Zumindest für meine Freunde war die Brücke der beängstigendste Teil. Glücklicherweise gibt es dort einen guten Ort zum Ausruhen und Essen, während du anderen beim Überqueren der Brücke zusiehst.

Es ist am besten, so zu machen, dass nur eine Person gleichzeitig über die Brücke geht, da eine zweite Person die Brücke stark bewegen kann. Die Brücke ist 45 Meter über dem Boden mit einem Abstand von etwa 30 cm zwischen den Stufen.

Der optionale Gipfelaufstieg

Viele Menschen entscheiden sich dagegen, den optionalen Gipfelaufstieg (weitere 30 Meter hinauf) zu machen, der aus Leitern besteht, die zum Gipfel einer der Flossen führen. Du musst über eine andere Leiterserie wieder nach unten klettern. Aber die Aussicht von oben war unglaublich. Du kannst hinaufklettern, um einen 360°-Blick auf die Umgebung von oben zu bekommen.

Ich hatte etwas Pech und war hinter jemandem, der sich etwa auf halbem Weg entschied, den Aufstieg nicht zu beenden. Bei Via Ferratas gibt es normalerweise mehr Trittmöglichkeiten für das Abklettern, da es technisch schwieriger ist, weil du weniger Sicht hast. Das war nicht gerade mein Lieblingsmoment.

Was du mitbringen solltest 

Wenn du Fotos machen möchtest, empfehle ich, deine GoPro mitzubringen, da die Aussichten großartig sind und es der einfachste Weg ist, atemberaubende Fotos vom Via Ferrata zu machen, ohne anhalten zu müssen. Sie können einen Helm mit GoPro-Halterung bereitstellen.

Ich hatte meine DSLR dabei, was beim Klettern etwas schwierig war. Mein Mann steckte sie in seinen Rucksack, aber es war sehr schwierig, sie herauszunehmen. Wenn du deine DSLR mitnehmen möchtest, empfehle ich, einen guten Gurt daran zu befestigen, um sie leichter aus deiner Tasche zu holen.

Generell würde ich empfehlen, einen Rucksack für deine Sachen, Wasser und Snacks mitzubringen. Der Aufstieg ist ziemlich lang und du willst nicht dehydrieren. Ich hatte eine Schachtel Müsliriegel dabei, die mir half, die zusätzliche Energie zum Klettern zu finden. Bring Sonnencreme mit, da die direkte Sonne in höheren Lagen ziemlich intensiv sein kann!

Wir kletterten an einem sonnigen Tag im Oktober und ich hatte einen Pullover dabei, aber ich legte ihn in den Rucksack, nachdem ich vom Sport ins Schwitzen gekommen war. Ich benutze einen Armee-Rucksack zum Klettern und habe immer meine Nalgene-Wasserflasche dabei! Ich empfehle, Hosen statt Shorts zu tragen, da der Felsen etwas scharf sein kann und du deine Beine vor Schnitten schützen möchtest.

Ich trug ein gutes Paar Wanderschuhe, Sportkleidung und meine fingerlosen Kletterhandschuhe. Diese kaufte ich nach meinem ersten Via Ferrata. Wenn du nervös wirst, können fingerlose Kletterhandschuhe hilfreich sein, da sie verhindern, dass deine Hände zu verschwitzt werden, um den Felsen/Leitern gut zu greifen – und sie verhindern, dass deine Hände zu sehr aufgeschnitten werden.

Unterkunft in der Nähe von Nelson Rocks, WV und Anreise

Du brauchst ein Auto, wenn du dorthin fährst. Es ist möglich, in Lodges direkt in Nelson Rocks zu übernachten, aber wir haben uns für das nahegelegene Elkins, West Virginia entschieden, da es dort mehr Essensmöglichkeiten gab. Es gibt ein Hostel und eine Brauerei namens Brewstel in Elkins mit einer heimeligen Atmosphäre, die perfekt für Gruppen ist. Es gab ein wirklich nettes Diner in der Stadt, in das wir gingen, bevor wir losfuhren.

Die meisten von uns hatten überhaupt keinen guten Handyempfang in der Gegend. Mein Mann, der seinen Service über Appalachian Wireless hatte, war der Einzige mit einer anständigen Verbindung. Daher ist es am besten, altmodisch eine Karte zu kaufen oder die Anfahrtsbeschreibung auszudrucken, bevor du losfährst.

Warst du schon mal auf dem Nelson Rocks Via Ferrata? Lass mich wissen, was du denkst!