Einer der emotionalsten Momente dieses Jahres war für mich unerwartet: Eine Freundin bot mir an, auf ihr Haus aufzupassen, in dem auch ihre Katzen leben. Ich habe das Angebot gerne angenommen, aber meine Recherchen über die Gegend führten mich zu der Erkenntnis, dass das Konzentrationslager Mauthausen in der Nähe war.
Den Besuch in einem ehemaligen Nazi-Konzentrationslager zum ersten Mal zu machen, war schwierig, aber es war etwas, das ich tun musste. Ich hoffe, dass dieser Artikel dir bei deinem Besuch helfen wird.
Ich habe mit der Stiftung KZ Mauthausen bezüglich dieses Artikels Kontakt aufgenommen und die Erlaubnis zur Veröffentlichung erhalten.
Aufgewachsen in New York lernt man früh etwas über den Holocaust und weiß, dass es weit mehr ist als nur ein weiteres Kapitel in der Geschichte; es ist mit den Geschichten vieler New Yorker verwoben. Man hört zahlreiche Geschichten von Leben, die in ihrer Blütezeit abgebrochen wurden, entfernte Verwandte, deren Geschichten nur als Daten ohne Details über ihre Leben gelesen werden, und ganze Dörfer, die in der Geschichte verloren gegangen sind. Man trifft auch Überlebende mit der markanten Tätowierung am Handgelenk; viele von ihnen bevorzugen es, über diese Zeit der Geschichte nicht zu sprechen.
Ich habe lange mit dem Erbe des Holocaust gerungen und mich immer schuldig gefühlt, weil ich spürte, wie meine Emotionen die Oberhand gewannen, als ich entschied, dass ich nicht stark genug war, um Terezín zu besuchen, ein Ghetto, das von den Nazis geschaffen wurde, um das Ausmaß des Völkermords vor der internationalen Gemeinschaft zu verbergen.
Ich war in Holocaust-Museen, aber es ist nicht dasselbe wie das Betrachten der Konzentrationslager mit eigenen Augen. Während ich in Österreich war, war ich nahe genug am Mauthausen-Mahnmal/Konzentrationslager, um zu wissen, dass ich besuchen musste, um Zeuge zu sein und mich mit meiner eigenen Familiengeschichte auseinanderzusetzen.
Mauthausen war eines der ersten Konzentrationslager, das auch ein Arbeitslager war. Es war auch eines der letzten Konzentrationslager, die befreit wurden. Seine Geschichte betrifft nicht nur das jüdische Volk, sondern auch andere, die sich dem Dritten Reich widersetzten, und diejenigen, die vom Dritten Reich abgelehnt wurden.
Diejenigen, die dort eingesperrt waren, umfassten politische Aktivisten, Kommunisten, Sozialisten, LGBT-Menschen, Romani, Zeugen Jehovas, Kriegsgefangene und alle, die sich gegen die Nazis aussprachen. Einige nehmen an, dass nur Juden im Holocaust gestorben sind, jedoch haben viele andere unter den Nazis gelitten und sind gestorben.
Ich schreibe keinen Reiseführer für den Besuch von Mauthausen, aber ich ermutige dich, Taschentücher mitzunehmen, egal welches ehemalige Konzentrationslager du besuchst. Es ist schwer zu sagen, wie du reagieren wirst, und ich brauchte die Taschentücher. Ich bin nach zwei Stunden gegangen und brauchte einen zusätzlichen Tag, um alles zu verarbeiten.
Etikette beim ersten Besuch eines Konzentrationslagers
Du musst respektvoll sein. Obwohl manche auf verstörende Ereignisse mit Lachen reagieren, wird die Stille oft von anderen während eines Besuchs in einem Konzentrationslager geschätzt. Wenn du sprechen möchtest, versuche leise zu sein, um andere nicht zu stören.
Ebenso rate ich dringend davon ab, Selfies, fröhliche Fotos oder Fotoshootings zu machen, da sie für andere beleidigend sein können. Es ist oft in Ordnung, ein Foto von deinem Standort zu machen, aber ich würde empfehlen, Posieren oder irgendwelche Sprungaufnahmen zu vermeiden.
Blogger, bitte beachtet: In mehreren europäischen Ländern, einschließlich Österreich, wird von Vertretern der Presse erwartet, vor der Veröffentlichung von Artikeln im Internet über die Holocaust-Geschichte oder Orte, die mit dem Holocaust in Verbindung stehen, um Erlaubnis zu bitten. (Ich habe vor dem Verfassen dieses Artikels die Stiftung kontaktiert.
Viele Menschen entscheiden sich für eine geführte Tour oder leihen sich gegen eine geringe Gebühr (in Mauthausen) einen Kopfhörer aus. Allerdings könnte das zu viel sein, wenn dein Ziel ist, das Geschehene zu verarbeiten. Es ist emotional genug, neben den Baracken zu gehen, die von hohen Mauern umgeben sind und dich effektiv isolieren. Selbst mit ein paar Leuten fühlte es sich (für mich) beengt an und es war zu einfach, sich das Leben der Gefangenen hier vorzustellen, besonders wenn du das Museum auf dem Gelände besuchst.
Selbst wenn du im Detail weißt, was passiert ist, gibt es nichts, was dich auf den Besuch eines Konzentrationslagers vorbereiten kann. Wenn du über den Holocaust Bescheid weißt, wird dich die schiere Grausamkeit schockieren, selbst wenn du viel über die Nazis gelernt hast. In Mauthausen gab es eine Klippe neben dem Steinbruch, von der Wachen Gefangene in den Tod stießen.
Mauthausen hat eines der am besten erhaltenen nationalsozialistischen Konzentrationslager, da viele der Baracken noch original sind, und du spürst schnell die Präsenz des Lagers, ob du es beabsichtigst oder nicht. Das Lager wurde tatsächlich von einigen der frühen Gefangenen gebaut. Für mich war der schwerste Moment der Blick auf die „Treppe des Todes“, wo Gefangene gezwungen waren, schwere Steine eine steile Treppe hinunterzutragen.
Nichts kann dich darauf vorbereiten, in die Gaskammer zu schauen und die Öfen zu sehen. Ich stand eine Weile draußen, aber als ich den Raum betrat, sank mein Herz, ich fühlte mich schwer und mein Körper begann zu zittern. Es ist eine Sache, Fotos von den Öfen zu sehen, aber eine andere, den Ort zu sehen, an dem so viele unzählige Menschen ohne Zeremonie verbrannt wurden.
Danach gehst du in einen Raum voller Namen der Verstorbenen, in Stein gemeißelt. Es ist herzzerreißend, deine Finger über die Namen zu streichen und zu versuchen, dir das Leben jedes Einzelnen vorzustellen.
Die überraschende Seite des Besuchs im Mauthausen-Mahnmal ist, dass es von einer atemberaubenden Stadt umgeben ist, malerischen Hügeln mit herrlichem Blick auf die umliegende Landschaft.
Ich besuchte Mauthausen, das mit dem Bus von Linz aus erreichbar ist, und machte den vierzigminütigen Aufstieg zum ehemaligen Konzentrationslager, den die Gefangenen vom Bahnhof aus gezwungen wurden zu tun. Auf dem Weg zum Lager kommst du an wunderschönen Häusern mit blühenden Gärten, Fußballfeldern und der Donau selbst vorbei.
Wenn du einen Glauben hast, ermutige ich dich, einige Abschiedsworte zu sprechen, um jene zu ehren, die keine Gelegenheit zu einer ordnungsgemäßen Bestattung hatten. Wenn du jüdisch bist, erwäge das Gebet „Kaddisch der Trauernden“ für diejenigen, die keine ordnungsgemäße Bestattung erhalten haben.
In Mauthausen und vielen anderen Konzentrationslagern gibt es ein Denkmal für die Juden, die im Holocaust gestorben sind, und eine bedeutsame Handlung in der jüdischen Tradition ist es, einen Stein oben auf das Denkmal zu legen, so wie du es auf ein Grab legen würdest. Im Gegensatz zu Blumen, die verwelken können, bleiben Steine standhaft.
Ebenso, wenn du Christ bist, erwäge das Mitbringen einer Schriftstelle, die privat zu Ehren der vielen Christen gelesen werden kann, die hier aufgrund ihres festen Glaubens ums Leben kamen. Ganz einfach, unabhängig von deiner Religion, erwäge, etwas zu Ehren derer zu sagen, die hier ums Leben gekommen sind.
Meine Erfahrung beim Besuch dieses nationalsozialistischen Konzentrationslagers war emotional, aber Völkermorde passieren nicht im luftleeren Raum: Wir erlauben sie, indem wir nicht zuhören, nicht glauben und nicht laut genug sind.
Ich glaube, es ist wichtig, Zeuge der schmerzhaften Geschichte des Zweiten Weltkriegs zu sein. Es ist nicht einfach, aber wir dürfen diejenigen nicht vergessen, die hier umgekommen sind und diejenigen, die hier gefoltert wurden. Den Besuch von Konzentrationslagern zwingt uns dazu, uns an die unaussprechlichen Taten zu erinnern, zu denen die Menschheit fähig ist, und uns dazu zu ermutigen, es besser zu machen. Es ist eine Sache, über Geschichte zu lesen; es ist eine andere, sie selbst zu sehen.
Auf der ganzen Welt finden derzeit Völkermorde statt. Selbst als es um Ruanda ging, dauerte es viele Jahre, bis wir es als aktive ethnische Säuberung anerkannten, und ich hoffe, dass wir nicht denselben Fehler immer wieder machen. Informiere dich darüber, was in dieser Welt passiert. Es ist sicherlich ein erster Schritt, die Welt zu einem besseren Ort zu machen.
Ich verabschiede mich mit den Worten von Martin Niemöller:
Zuerst kamen sie für die Sozialisten, und ich schwieg—
Dann kamen sie für die Gewerkschafter, und ich schwieg—
Denn ich war kein Gewerkschafter.
Dann kamen sie für die Juden, und ich schwieg—
Denn ich war kein Jude.
Dann kamen sie für mich—und es war niemand mehr übrig, der für mich sprechen konnte.
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