Was dir niemand über das Leben als digitaler Nomade erzählt

Es ist nun etwa ein Jahr her, seit unsere Leben ins Chaos gestürzt sind und wir keine feste Adresse auf einem Kontinent hatten. Wir hatten gerade den Schengen-Raum verlassen, da unser Arbeitsvisum abgelaufen war. Innerhalb weniger Monate durchquerten wir Albanien, Belgien, Rumänien, Frankreich und die Niederlande (3 von 5 mit einer Katze im Schlepptau). Ich habe mich immer gefragt, was zum Teufel wir mit unserem Leben anstellen. Die Antwort ist einfach: Wir sind digitale Nomaden geworden.

Vielleicht, jetzt wo wir wieder an einem stabilen Ort sind, hatte ich Zeit, diese höllische Phase zu verarbeiten, die ich hinter mir gelassen und selten besprochen habe. Dies sind einige Gedanken über unsere Zeit als „digitale Nomaden“, die Kultur rund um digitale Nomaden und wie man ein verantwortlicher digitaler Nomade sein kann. Ich erwarte nicht, dass alle zustimmen, aber es basiert auf meinen Erfahrungen.

Viele Menschen träumen davon, die Flexibilität zu haben, jederzeit umziehen zu können und sich von den Einschränkungen ihres Lebens lösen zu können: die Rechnungen, die Verpflichtungen und die Verträge, die zu schwer zu kündigen sind. Manchmal fühlt sich das Leben erstickend an, und man möchte ausbrechen.

Viele Menschen fügen ihren Beiträgen über das digitale Nomadentum oft träumerische Bilder von Luxusvillen, Laptops am Strand und lächelnde Selfies hinzu. Vielleicht ist das für sie tatsächlich ihr Leben, aber ich bin nicht besonders gut darin, meinen Laptop im Sonnenlicht zu erkennen.

Passprivilegien

Es gibt jedoch auch eine andere Seite des digitalen Nomadentums: Privilegien und Visa. Viele Menschen sagen anderen, sie sollten sich keine Sorgen um Visa machen und einfach losziehen. Ich habe bereits über das Passprivileg geschrieben, und die Fähigkeit, in ein anderes Land zu reisen, ohne die Visa-Anforderungen zu beachten, ist ein immenses Privileg, angesichts der Schwierigkeiten, mit denen viele Antragsteller mit schwachen Pässen bei der Sicherung eines einwöchigen Visums konfrontiert sind.

Viele Menschen mit mächtigen Pässen entscheiden sich dafür, die Regel zu ignorieren, die besagt, dass Sie nicht unter einem Touristenvisum arbeiten dürfen. Ich habe viele Leute gefragt, wie sie mit Visa umgehen, während sie sich bewegen. Die meisten Leute, mit denen ich gesprochen habe, sagten mir, dass sie sich keine Sorgen machen oder hoffen, dass niemand fragt.

Eine Sache, die mich wirklich am digitalen Nomadentum stört, ist, dass es für einen sehr kleinen Teil der Bevölkerung ist. Es ist für Menschen, die die Möglichkeit haben, online zu arbeiten, UND die Pässe haben, die gut genug sind, um Länder ohne Fragen zu betreten. Der Visaprozess erfordert für viele Menschen aus Entwicklungsländern eine umfangreiche Dokumentation, um nachzuweisen, dass sie nicht versuchen werden zu arbeiten, und tatsächlich die Zusage, nicht zu arbeiten, unter Androhung von Abschiebung.

Warum? Viele Länder möchten verständlicherweise, dass Sie sich an die Regeln halten, wenn Sie unter dem Tisch arbeiten. Mein aktueller Wohnort, die Niederlande, und eine wachsende Anzahl von Ländern haben tatsächlich einen Prozess für Personen mit Online-Unternehmen. Kurz gesagt, sie möchten ihren Anteil am Kuchen haben und dass Sie Steuern für die Infrastruktur zahlen, von der Sie profitieren, während Sie in ihrem Land leben.

Als jemand, der an nachhaltigem Reisen und der Rückgabe an Gemeinschaften glaubt, erkenne ich, dass es unpraktisch ist, in jedem Land, das man durchquert, ein Unternehmen zu gründen. Aber wenn Sie monatelang in einem Land ansässig sind, finde ich, dass es nur fair ist, Ihr Geschäft dorthin zu verlegen. Ich weiß, dass es steuerlich und bürokratisch lästig ist, aber wenn Ihnen daran liegt, wo Sie sind, geht es mit Verantwortung einher.

Ein „verantwortlicher digitaler Nomade“ sein

Was mich am meisten am Denken der digitalen Nomaden stört, ist, dass die Menschen keine Wurzeln wollen und oft die Verantwortung ablehnen, die mit einem Geschäft im Ausland und dem Leben in einem Land einhergeht, in dem der durchschnittliche Lohn nur einen Bruchteil ihres eigenen beträgt. Es ist leicht zu sagen, dass Bali und Lissabon (und ähnliche digitale Nomaden-Hochburgen) so billig sind, aber das liegt daran, dass die Einheimischen sich das Leben leisten müssen.

Das durchschnittliche Einkommen in Indonesien (wo Bali liegt) beträgt monatlich 183 USD (CEIC-Daten), während das durchschnittliche Einkommen vor Steuern in Lissabon 1.107 € beträgt. Oft sehe ich Leute darüber sprechen, wie sie monatlich 500-1.000 USD pro Person für Unterkunft in Bali ausgegeben haben, oder wie „günstig“ allein 1.000 € Miete in Lissabon ist.

Ich frage mich, wie sich die Einheimischen fühlen, und immer öfter hören wir Einheimische über die Wohnungsmärkte in vielen Hochburgen sprechen, die außer Kontrolle geraten, da die Mieten über die Schmerzgrenze der normalen Menschen gestiegen sind, die keine westlichen Gehälter beziehen.

Ehrlich gesagt, fühle ich mich immer noch schlecht, als wir eine ganze Wohnung im Zentrum von Bukarest, Rumänien, für uns geschnappt haben, was uns wie nichts vorkam. Wir zahlten ~200 Euro für den Großteil eines Monats. Unsere Gastgeberin bestand darauf, dass es kein Problem sei, da sie hauptsächlich mit ihrem Freund lebte. Ich habe seitdem versucht, Airbnb nicht mehr zu nutzen. Es ist schwer, da temporäre Wohnungen oft bei Airbnb angeboten werden, anstatt auf dem Wohnungsmarkt.

Paradoxe einer globalen Wirtschaft

Eine der Paradoxien einer globalen Wirtschaft ist, dass es derzeit massive Ungleichheiten zwischen entwickelten und Entwicklungsländern gibt.

Tatsächlich empfehlen viele Experten für digitale Nomaden, wie der Autor von „Die 4-Stunden-Woche“, das Outsourcing an lokale Anbieter, die lokale Preise zahlen, während sie für einen Bruchteil ihres Einkommens leben und ein westliches Gehalt verdienen. (Ich frage mich, wie lange es dauern wird, bis Kunden Dienste wie Fiverr nutzen, um die Arbeit direkt auszulagern.) Dieser Aspekt wurde in der digitalen Nomaden-Community ausführlich diskutiert, aber niemand möchte darüber sprechen, dass die Einheimischen die Preise für Westler erhöhen.

Es besteht kein Zweifel daran, dass die Ausgaben vor Ort von digitalen Nomaden in Orten, die das Geld gut gebrauchen können, großartig sind. Aber ich frage mich, wie eng es mit der Trickle-Down-Wirtschaft verknüpft werden kann, die gezeigt hat, dass sie die Einkommensungleichheit in der Gesellschaft insgesamt erhöht. Wenn ein digitaler Nomade in einen günstigen Hub kommt, ein Haus für 1.000 USD im Monat mietet, Yoga-Kurse nimmt, täglich in lokalen Restaurants essen geht und eine Haushälterin einstellt, macht das Geld wirklich einen Unterschied, um diesen Ort zu verbessern?

Ich argumentiere, nein, denn diejenigen mit Kapital, die in diese Unternehmen investieren, profitieren am meisten von diesen konsumorientierten Dienstleistungen. Selbst wenn die Preise in lokal geführten Restaurants und Dienstleistungen, die auf digitale Nomaden ausgerichtet sind, steigen, führt dies zu einer Lohnerhöhung für die lokalen Mitarbeiter? Macht es die Gesellschaft fairer und besser? Ich hoffe es, aber es ist nicht selbstverständlich. Sicher, dieser digitale Nomade mag glücklich sein und seinen Traum leben, aber was ist mit der Gesellschaft um ihn herum? Das ist das Dilemma hier.

Viele digitale Nomaden möchten ihr Geld lokal ausgeben (ein nobles Ziel), aber es ist schwer, solange wir auf die Top 1% in einer anderen Gesellschaft angewiesen sind, um sozial zu investieren und eine Gesellschaft zu schaffen, in der die Arbeiterklasse genauso stark von der Anwesenheit von Touristen und digitalen Nomaden profitiert wie die Reichen. Es gibt keinen Zweifel daran, dass mehr Arbeit in Regionen mit hoher Arbeitslosigkeit gut ist, aber in der Regel werden Arbeitsplätze im Dienstleistungssektor nicht gut bezahlt.

Als ich in Lissabon war, traf ich mich mit einem Freund, der mich durch ihr Viertel führte. Sie erzählte mir, wie Restaurants und Geschäfte zunehmend die Preise erhöhen, weil diejenigen, die nach Lissabon kommen, um die Erschwinglichkeit zu nutzen, es sich leisten können, selbst wenn die Bewohner des Viertels es sich von ihren täglichen Löhnen her nicht leisten können. In vielen Teilen von Lissabon wird eine schöne Tasse Kaffee immer mehr zu einem Luxusgut, da die Preise für einen Espresso sich verdreifachen.

Leider haben wir einen ähnlichen Trend in vielen digitalen Nomaden-Hochburgen beobachtet, in denen die Preise ständig steigen und die Einheimischen zunehmend aus Wohnungen verdrängt werden, um Platz für zahlungsfähige Nomaden zu schaffen.

„Lokal“ ist derzeit ein großes Stichwort. Es reicht jedoch nicht aus, einfach ein lokales Unternehmen zu unterstützen, um die Auswirkungen des digitalen Nomaden-Fußabdrucks abzuschreiben. Es ist wichtig, genauer hinzuschauen. Schadet dieses Unternehmen den Einheimischen, um Ausländer zu bedienen? Werden die Mitarbeiter eines Betriebs in der Region gut bezahlt? Verdrängt Ihre vorübergehende Unterkunft Einheimische?

Ich sehe immer öfter Leute über das lokale Leben sprechen. Aber am Ende des Tages bist du wirklich ein Einheimischer, wenn du die Verantwortung für das Erlernen einer Kultur (z.B. Sprache) und das Zahlen von Steuern übernimmst, um eine bessere Gesellschaft zu schaffen, in der du lebst?

Immer mehr Unternehmen wie Airbnb, WeWork und andere Programme mit Hauptsitz in den Vereinigten Staaten investieren in die Schaffung neuer Erlebnisse für digitale Nomaden. Sie machen es möglich, einen Monat in Bali oder Lissabon in einem Klick zu buchen.

Ich habe mich erkundigt, in einem Zimmer in einer Luxusvilla (im Besitz eines dieser Unternehmen) mit unbegrenztem Coworking, Klimaanlage und einer Gemeinschaft von Nomaden zu leben. Es kostet 1.043 USD pro Monat für ein Zimmer in Bali. Zum Vergleich: Ich zahle weniger, um in Den Haag, Niederlande, in einer geräumigen Zweizimmerwohnung zu leben.

Wenn du wirklich vor Ort leben möchtest, glaube ich, dass du die Verantwortung hast, nicht nur Geld vor Ort auszugeben, sondern auch sicherzustellen, dass dein Fußabdruck nicht den eines anderen überschreitet. Schau, wohin dein Geld tatsächlich geht.

Lösungen für das digitale Nomadentum?

Es gibt einige Lösungsansätze in Bezug auf Über-Tourismus. Ich habe keinen Doktortitel in Wirtschaftswissenschaften, aber ich habe es studiert. Leider gibt es bisher nicht genügend empirische Studien zu den Auswirkungen von digitalen Nomaden, aber ich habe einige verwandte Arbeiten gelesen, um einige Lösungsansätze für eine bessere Welt für Einheimische und digitale Nomaden zu verstehen. (Es handelt sich um spekulative Arbeiten, und ich würde gerne weitere Untersuchungen dazu lesen!)

Wirtschaftswissenschaftler haben ausgiebig über Verbrauchssteuern diskutiert. Dabei handelt es sich um Steuern auf Verbrauchsgüter, z.B. Lebensmittel, Alkohol. Sie können in Form von Umsatzsteuern oder Mehrwertsteuern erhoben werden.

Für Entwicklungsländer können Verbrauchssteuern, die auf die breite Öffentlichkeit erhoben werden, negative Auswirkungen haben. Aber was wäre, wenn eine niedrige bis moderate Verbrauchssteuer in Bezug auf Dienstleistungen eingeführt würde, die auf ausländische Gäste abzielen, die für längere Zeiträume bleiben und die Nutzung öffentlicher Räume/Ressourcen berücksichtigen? Könnte dies dazu beitragen, Städte, die digitale Nomaden-Hochburgen sind, zu verbessern?

In der Türkei wurde von mehreren Ökonomen eine Studie veröffentlicht, in der Touristen befragt wurden, ob sie bereit wären, Touristensteuern zu zahlen. Die meisten Touristen sagten ja, wenn dies zur Verbesserung der Infrastruktur beitragen würde. Der durchschnittlich vorgeschlagene Steuerbetrag betrug 5 Euro (als Prozentsatz ihrer Reisekosten), da es schien, als würde dies ihre Reise nicht beeinträchtigen.

Im Fall von digitalen Nomaden-Hochburgen betrachten wir eine Steuer auf Provinz-/Stadtebene mit einer zusätzlichen Steuer von 5% auf Unterkünfte, die länger als zwei Wochen vermietet werden. Angenommen, die monatliche Miete beträgt 1.000 US-Dollar. Das sind nur 50 US-Dollar. Das ist für viele digitale Nomaden, die vielleicht 50 US-Dollar für einige Tage in einem Coworking Space ausgeben, eine geringe Summe.

Diese 50 US-Dollar könnten echtes Geld bereitstellen, um viele der Probleme zu lösen, die viele digitale Nomaden-Hochburgen plagen: Verbrechen gegen Ausländer, schlechte öffentliche Infrastruktur und schwache Sozialdienste. Natürlich besteht die Sorge vor Korruption, jedoch könnten Steuern sogar eine Anti-Korruptions-Einheit finanzieren, um die Geschäftspraktiken in der Region zu verbessern.

Wir sehen viele Städte genau das Gegenteil tun: Sie tun alles, um digitale Nomaden anzulocken, indem sie günstige Unterkünfte, gutes WLAN und großartigen Kaffee anbieten. Das ist in Ordnung, wenn es der lokalen Wirtschaft hilft. Es kann jedoch nicht auf diese Weise fortbestehen, da indirekte Ausgaben nur begrenzte Auswirkungen haben können.

Einige Versuche, Verbrauchssteuern auf Unterkünfte zu erheben, haben verständlicherweise diejenigen im Tourismussektor verärgert. Wenn jedoch die Auswirkungen auf diejenigen begrenzt werden, die für einen bestimmten Zeitraum in Häusern übernachten, ohne Steuern zu zahlen, könnte dies ein Anfang sein. Wenn die Gelder angemessen zur Verbesserung der Infrastruktur und zur Schaffung einer besseren Umgebung für Unternehmen verwendet werden, könnte dies für die lokale Wirtschaft von Vorteil sein und das Leben sowohl für Einheimische als auch für digitale Nomaden verbessern.

Es gibt ganze Websites, die sich auf den Vergleich von Infrastruktur und Annehmlichkeiten in Städten weltweit spezialisiert haben. Stell dir die Auswirkungen für eine Stadt wie Lissabon vor, wenn sie Tausende von digitalen Nomaden anzieht, die über viel Geld verfügen, und die Stadt zusätzliches Geld erhält, das für die Verbesserung der Infrastruktur vorgesehen ist. Dies könnte eine Gelegenheit für eine Transformation bieten.

Angemessene Visa für digitale Nomaden

Eine der Dinge, die mich am meisten am „digitalen Nomadentum“ stört, ist, dass es oft ein Graubereich ist, da viele Regierungen noch keine Politik in dieser Hinsicht festgelegt haben. Solange Regierungen/Immigrationsbehörden nicht fragen, erzählen die Menschen nichts.

Eine weitere mögliche Lösung besteht darin, dass Regierungen digitale Nomaden in ihre Geschäftsvisa aufnehmen und verlangen, dass man, wenn man online Geld verdient, ein bestimmtes Visum beantragen muss, das nicht kostenlos ist. Dies ist im Vergleich zum Einkommen vieler digitaler Nomaden eine geringe Summe.

Im Jahr 2019 wird das erste digitale Nomadenvisum in Estland eingeführt, und die Regierung setzt darauf, dass das digitale Nomadentum ein lukratives Geschäft wird. Standardmäßig wird die estnische Regierung nur überprüfen, ob das Unternehmen im Herkunftsland des Antragstellers registriert ist, obwohl der Zugang zu öffentlichen Dienstleistungen/gütern (z.B. Gesundheitswesen) eine höhere finanzielle Beteiligung erfordern wird.

Wir müssen noch sehen, wie sich dieses Visum entwickelt, aber ich sehe es als Schritt in die richtige Richtung an, um anzuerkennen, dass Menschen ohne festen Wohnsitz Geschäfte machen können und dass digitale Nomaden-Hochburgen mehr als nur Konsum vor Ort benötigen, um die wesentliche Infrastruktur zu finanzieren, die mehr Unternehmen anziehen wird.

Wir leben nicht in einer perfekten Welt, aber wir müssen die vorherrschenden Dynamiken ändern. Personen, die digitale Nomaden sind, müssen die Auswirkungen ihrer Aktivitäten genauer betrachten, und Länder müssen Visa schaffen, die eine moderne Welt berücksichtigen, in der alles, was du brauchst, eine Internetverbindung zum Arbeiten ist.

Es wird keine revolutionäre Veränderung über Nacht sein, aber ich glaube, dass dies der Beginn einer Welt mit weniger Ungleichheit ist. Schon jetzt konkurrieren auf Fiverr Entwickler aus entwickelten Ländern mit Entwicklern aus Entwicklungsländern, die ihre Preise für dieselben Dienstleistungen unterbieten. Jetzt reicht schon eine Idee und eine Internetverbindung aus, um ein Unternehmen zu gründen. Es ist nur eine Frage der Zeit, bis die Entwicklungsländer aufholen, und dieses Ungleichgewicht wird nicht ewig anhalten.

Es ist unklar, ob immer mehr Menschen den Weg des digitalen Nomaden einschlagen werden, da es immer einfacher wird, nur von einem Laptop aus zu arbeiten. Es besteht jedoch kein Zweifel daran, dass für Entwicklungsländer und entwickelte Länder, die ihre Wirtschaft für neue Unternehmen öffnen wollen, viel Geld auf dem Spiel steht. Es ist an der Zeit, die damit verbundenen Probleme zu lösen und über das langfristige Potenzial des digitalen Nomadentums für Entwicklungsländer nachzudenken.

Warst du ein digitaler Nomade? Wie denkst du, sollte die Welt mit dem digitalen Nomadentum umgehen?

Findest du, dass digitale Nomaden eine Verpflichtung haben, Steuern zu zahlen, wo sie für eine bestimmte Zeit leben? Gibt es Lösungen, die du siehst?

Ich habe Sandra Henriques Gajjar, eine Expertin für nachhaltiges Reisen mit Sitz in Lissabon, nach ihrer Meinung zum digitalen Nomadentum gefragt:

Wie Touristen, denke ich, sind die meisten digitalen Nomaden, die nach Lissabon kommen, falsch informiert über die aktuelle Situation und die Belastung, die sie manchmal verursachen. Andere, glaube ich, eine Minderheit, interessieren sich einfach nicht. Natürlich schwärmen das Tourismusamt und die Start-up-Inkubatoren und -Beschleuniger von der Stadt, dem Wetter, den gastfreundlichen Menschen (wir sind wirklich gastfreundlich), dem Essen und den großartigen Arbeits- und Lebensbedingungen. Aber ihr durchschnittliches monatliches Einkommen ist höher als das der Einheimischen und meistens steuerfrei.

Bezahlbarer Wohnraum ist das größte Problem für die Einheimischen in Lissabon im Moment. Berichte über illegale Räumungen in historischen Vierteln sind in den letzten fünf Jahren zur Normalität geworden. Und ratet mal, welche Viertel am meisten ausländische Investoren ansprechen? Diejenigen mit „Charme“ und „Charakter“ und „typischem Flair“ – das übrigens nicht mehr existiert, wie die Leute es sich vorstellen.

Ich kenne einen digitalen Nomaden, dessen Unternehmen anderswo außerhalb Europas ansässig ist, und der eine Airbnb-Wohnung im Madragoa-Viertel mietet. Er sagte mir, er wisse, dass er Teil des Problems sei, aber er könne es sich leisten, also warum nicht. Trägt er zur Gemeinschaft bei? Ja. Er kauft lokal ein, beschäftigt portugiesische Freiberufler, wenn er zusätzliche Hilfe braucht, isst in lokalen Restaurants (keine Filialen), usw. Für die meisten lokalen Freiberufler, mich eingeschlossen, ist dies keine schlechte Möglichkeit, die Dinge auszugleichen, da sie keine öffentlichen Ressourcen nutzen und die Versorgungsrechnungen (die besteuert werden) vom Airbnb-Gastgeber/Vermieter bezahlt werden.  

Meine Sorge gilt den digitalen Nomaden, die nur mit anderen digitalen Nomaden sozialisieren, nur lokale Unternehmen besuchen, die Englisch sprechen oder Essen/Getränke servieren, die ihnen vertraut sind, und ihren nächsten Standort wählen, weil er „billig“ ist (und es gibt so viele Implikationen, ein Reiseziel „billig“ zu nennen). 

Wir müssen definieren, was ein digitaler Nomade ist, und ob ihm erlaubt sein sollte, unter einem Touristenvisum zu arbeiten.